Bigbobsky - Astronomie, bière et rock'n'roll

Malgré la chaleur et le soleil écrasants en journée, les soirées claires n'ont pas été très nombreuses ces deux dernières semaines sur mon lieu de vacances ...

Toutefois trois belles soirées se sont présentées en fin de séjour me permettant de continuer l'expérimentation du VESPERA de VAONIS. La première soirée m'a permis de faire une prise rapide de NGC6960 (le balai de sorcière) avant le retour des nuages et les deux suivantes m'ont permis de tester le CovalENS mis au point par VAONIS, sur un champ plus large du balai, puis sur la nébuleuse de l'Amérique du Nord. Et comme pour le reste de l'application c'est excessivement bien fichu !

Une mention spéciale pour la possibilité de se connecter au VESPERA depuis plusieurs smartphones : pour une fois ma famille a pu partager mon trip.

Bref, pour un setup nomade en vacances c'est parfait !

Les deux images réalisées sont les suivantes :

• NGC6960 en champ large (CovalENS) avec filtre Dual Bande, 441 images de 10s mais mosaique cropée (je m'y suis mal pris en cadrant)
• NGC7000 en champ large (CovalENS) avec filtre Dual Bande, 536 images de 10s, meilleure image des trois

Traitements habituels effectués avec Pixinsight sur les fichier TIFF issus des empilements produits par l'engin.

(cliquez sur les images pour les full size)

Et voila, j'ai craqué !!! J'ai acheté le VESPERA de chez VAONIS ... Et après ce premier essai je ne pense pas être passé du côté obscur de la force pour autant.

Pourquoi donc avoir acheté un "smart telescope" après des années d'astro-photographie "traditionnelle", à l'APN puis avec une caméra refroidie ZWO ?

D'abord je souhaite préciser que je ne compte pas abandonner la pratique "traditionnelle" : comme pas mal de gens avant moi l'ont déjà constaté même si les résultats obtenus avec un "smart telescope" sont dans l'ensemble assez voir très satisfaisants, ces derniers ne fournissent pas autant de possibilités que le matériel classique et la qualité des résultats obtenus reste quand même globalement moins bonne (j'adore mon setup ZWO ASI533MC PRO + SW72ED).

C'est donc en toute connaissance de cause que j'ai acheté ce telescope, avant tout pour remplacer mon setup nomade vieillissant et encore relativement encombrant (surtout lors des vacances avec 2 grands ados).

La seconde raison qui m'a fait acheter ce telescope est la baisse de son prix de 2500€ à 2000€ à l'occasion de la fête des pères. A noter que le lendemain de ma commande, VAONIS a annoncé une nouvelle baisse du prix du VESPERA à 1500€ (peut être pour contrer l'annonce du ZWO Seestar la même semaine et/ou accompagner sa propre annonce du VESPERA PRO) et qu'ils ont été assez commerçants pour me rembourser la différence. Beau geste !

Enfin, j'ai choisi le produit de VAONIS plus que celui de UNISTELLAR essentiellement pour la possibilité de télécharger les images brutes ou empilées mais non traitées (au format TIFF) et la possiibilité d'utiiliser un filtre bi-bande, indispensable à la survie en milieu urbain.

Voici quelques photos du déballage de l'engin. C'est un peu comme déballer un AirPod géant : tout est très classe et très joli (et le cable de charge "exotique mais pratique" est bien présent également).

Et enfin l'image de la Nébuleuse du Cocon obtenue lors de cette première session (image pré-empilée de 360 * 10 s au format TIFF traitée ensuite sous Pixinsight).

Et donc maintenant j'en pense quoi de ce "smart telescope" ?

Alors oui l'image n'est pas terrible mais elle a vraiment été réalisée dans les pires conditions possibles, en pointant la nébuleuse directement au dessus de Paris, pendant une petite heure tout juste (avec toutefois le filtre double bande qui aide) et je ne suis pas certain d'avoir fait mieux avec mon setup habituel dans les mêmes conditions. Je pense que cet engin a vraiment du potentiel et qu'il me donnera pleine satisfaction en mode nomade sous des cieux plus cléments que le ciel de ma petite courone parisienne. Je tenterai à la prochaine occasion d'autres réglages que les réglages par défaut : en particulier je pense que les poses unitaires de 10s pourraient être poussées à 20 voir 30 secondes avec cette focale sur certaines cibles.

J'ajoute une mention spéciale à l'application très bien conçue.

Bref, je le garde :o)

Le petit "multi sessions" habituel après une prise périodique ...

Images unitaires :
- Lights : 42 x 120 s sur 2023 et 30 x 120 s sur 2021
- 2 x 20 darks
- 2 x 20 flats

Matériel utilisé :
- ASI 533 MC Pro à -10°C
- Lunette Skywatcher 72ED
- Filtre IDAS NBZ
- Monture NEQ5 autoguidée (lunette guide "chercheur" 9x50 + ASI 290MC)
- ASIAIR en 2023

Traitements Pixinsight.

Troisième session avec l'ASIAIR : la prise en main s'affine encore et j'apprécie vraiment l'aide à la mise en station, surtout sans polaire visible.

Troisième session également en étant obligé de shooter vers l'Est, donc au dessus de Paris, à cause de ces @!%µ*#& de travaux côté Ouest ! (et j'en ai encore pour un moment).

Images unitaires :
- lights : 42 x 120 s.
- 20 darks
- flats

Matériel utilisé :
- ASI 533 MC Pro à -10°C
- Lunette Skywatcher 72ED
- Filtre IDAS NBZ
- Monture NEQ5 autoguidée (lunette guide "chercheur" 9x50 + ASI 290MC)
- ASIAIR

Plusieurs traitements Pixinsight différents.

Elle dormait dans son carton depuis déjà un petit moment faute de temps et j'ai enfin eu deux brèves occasions pour commencer à me familiariser avec la chose.

Les circonstances étaient toutefois plus extrèmes que jamais : toujours le ciel pourri de la petite couronne de Paris, mais si d'habitude je shoot à l'opposé de Paris, cette fois des travaux m'ont obligé à shooter en pointant pas loin au dessus de la tour Montparnasse. Et si on ajoute à cela une Lune à plus de 90% et un léger voile nuageux ... Bref : j'aime les défis !

Tout d'abord quelques réponses aux questions que je me posais avant d'utiliser l'ASIAIR, moi qui suis plutôt habitué à un PC pour shooter en pantoufles avec Sharpcap et à guider avec PhD2.

• Est-ce que je vais pouvoir mettre en station facilement, alors que je ne peux pas pointer Polaris de chez moi, comme le permet le "drift align" de PhD2 ? (ouais j'ai ça aussi comme handicape)

Sur ce point la réponse est oui : le "All Sky Polar Align" est vraiment bien fichu et en 5 minutes j'avais un petit smiley qui me disait pouvoir passer à la phase suivante

• Est-ce que je vais pouvoir supprimer le plat de spaghettis USB/DC qui rend les manipulations toujours un peu acrobatiques ?

Encore oui, même si j'ai dû investir dans une alimentation 11A pour pouvoir n'avoir qu'un seul bloc alimentant l'ASIAIR, la caméra ASI533MC et la monture.

• Est-ce que je vais pouvoir paramétrer mes plans de prise de vue comme avec Sharpcap ?

Bien entendu, même si j'ai mis un peu de temps à comprendre le fonctionnement pour faire dans un même "plan" à la fois des lights et des flats (je fais parti de ces gens qui ne lisent les manuels que sous la torture)

• Est-ce que je vais pouvoiir utiliser mon PC pour me connecter à l'ASIAIR quand je l'ai avec moi car "le téléphone c'est quand même un peu petit et j'ai pas envie d'investir dans une tablette juste pour ça" ?

Oui, c'est possible avec la VM Bluestacks, d'ailleurs recommandée par ZWO lorsque l'on souhaite utiliser l'ASIAIR ainsi.

• Et pour récupérer mes données ?

Très simple aussi : j'ai simplement récupéré les images sur la SD card le premier soir, et je suis passé par Ethernet le second !

Bref, c'était donc une bonne première expérience avec la boi-boite, même s'il persiste quelques doutes ou frustrations de mon côté :

1. Le système de mise au point (c'est la première étape avant même le plate-solving et l'alignement) : je n'ai pas de moteur de mise au point (peut-être un jour) et en manuel j'ai trouvé l'IHM un peu confuse et surtout les diagrammes peu réactifs.
2. Le fait que seule une application mobile soit disponible je trouve ça pas terrible, même si la mobilité est l'une des raisons d'être principale de l'engin : d'une part l'écran d'un téléphone c'est pas très confortable, et surtout l'application est liée à l'obsolescence des OS des téléphones. Dans 5 ans si je veux toujours utiliser mon ASIAIR il faudra que ZWO ait maintenu comme il faut l'application pour qu'elle soit compatible avec les nouvelles versions d'OS éventuelles. Ce point peut paraitre mineur mais fatalement ça tiitille mon esprit d'ingénieur : pourquoi ne pas avoir fait une appliication front-end directement embarquée sur le boitier et accessible depuis n'importe quel navigateur ? Encore mieux : pourquoi ne pas avoir mis l'application cliente en Open Source (l'intelligence étant du côté du boitier) et publié une API d'accès au boitier pour permettre à la communauté astro de développer ses propres front-end ?
3. L'antenne WiFi livrée a l'air vraiment m...ique et je ne lui donne pas 6 mois avant de rendre l'âme : je vais la remplacer par un autre modèle plus robuste et sans doute avec un gain plus élevé pour pouvoir se connecter de plus loin.
4. J'ai failli louper l'option permettant de régler la stratégie de correction du guidage (North/South/Auto) ; c'est clairement ma faute car elle était sous mes yeux. Du coup j'ai fait pas mal de clichés inexploitables car la correction était en mode AUTO ...
5. J'ai pour le coup vraiment loupé l'option "dithering" dans les paramètres de guidage : elle ne devait pas être super visible mais j'ai vu dans la doc (car finalement des fois je les regarde un peu quand même) que c'était bien entendu possible.

Voici donc pour mes premières impressions, lors de deux sessions réalisées dans des conditions vraiment abracadabrantesques !!!

La suite :

- Exploiter l'ASIAIR en mode nomade : c'est quand même pour ça que je l'ai achetée
- Essayer le mode "live stacking" : j'ai juste tenté le truc 5 minutes, ça a l'air pas mal, mais ce n'est pas une durée suffisante pour obtenir quelque chose sous mon ciel

Et les photos ? Bon, vues les conditions ce ne sont clairement pas les images du siècle : seulement 23 lights de 120 secondes, 20 flats et les darks issus de mes librairies.

Matériel utilisé :
- ASI 533 MC Pro à -10°C, gain 101
- Lunette Skywatcher 72ED
- filtre L-Pro
- monture NEQ5
- ASIAIR Plus

 A gauche l'empilement des 23 images prises les 2 et 3 Avril 2023, et à droite un empilement multi-sessions 2022/2023.

90 minutes de photons ajoutées aux captures de la session de fin Février pour cette méduse qui prend forme.

Comme toujours la version "black and white" en bonus : ça a toujours son charme. 

Images unitaires :

- lights : 100 x 90 s de fin Février et 30 x 180 s sur cette dernière session.
- 2 x 20 darks
- 2 x 20 flats

Matériel utilisé :

- ASI 533 MC Pro à -10°C 
- Lunette Skywatcher 72ED
- filtre IDAS NBZ
- monture NEQ5 autoguidée (lunette guide "chercheur" 9x50 + ASI 290MC)